孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。道者，令民与上同意也，故可与之死，可与之生，而不畏危也。天者，阴阳、寒暑、时制也。地者，远近、险易、广狭、死生也。将者，智、信、仁、勇、严也。法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。故校之以计，而索其情，曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。将听吾计，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之。
计利以听，乃为之势，以佐其外。势者，因利而制权也。兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近；利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。
夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？吾以此观之，胜负见矣。
孙子说：战争，是国家的大事，它关系到军民的生死，国家的存亡，不能不慎重考察研究。
所以，要用五项 （决定战争胜败的基本因素）为经，把（对敌对双方的优劣条件的）估计作比较，来探索战争胜负的情势：一是道，二是天时，三是战场的地利，四是将领，五是严谨的军法。所谓“道”，就是从政治上使民众与君主的思想一致，这样，民众就能与君主同生死共患难，不会惧怕危险。所谓“天”，就是气候的阴晴、寒暑、四季节令的更替规律等。所谓“地”，就是指行程的远近、地势的险峻或平易，战地的广狭，是死地还是生地等。所谓“将”，就是看将领们是否具备智、信、仁、勇、严五种素质。所谓“法”，就是指部队的组织编制制度，军官的职责范围规定，军需物资的供应管理制度等。对这五个方面，将领都不能不做深刻了解。了解就能胜利，否则就不能取胜。因而，还要通过比较双方的具体条件来探究战争胜负的情形。这些条件是：双方哪一方的君主是有道明君，能得民心？哪一方的将领更有才能？哪一方天时、地利占得多？哪一方军中法令执行得好？哪一方兵力更强大？哪一方士兵更训练有素？哪一方奖赏与惩罚更严明？我凭着对这些情况的分析比较，就可知道战争胜负的情形了。如果君上听从我的计策，用计作战定能胜利，我就留下；如果君上不听我的计策行事，用计必然失败，我就离开。
好的计策被采纳，还要营造有利的态势，以辅助对外的行动。所谓态势，就是根据如何有利于自己的原则，灵活机动运用兵力，掌握作战的主动权。用兵之道在于千变万化、出其不意。所以，明明能征善战，却向敌人装作软弱无能；本来准备用兵，却伪装不准备打仗；要攻打近处的目标，却给敌人造成攻击远处的假象；要攻打远处的目标，相反却伪装作要在近处攻击；敌人贪心就用小利来引诱他上当；敌人混乱就乘机攻取他；敌人实力雄厚就要谨慎防备；敌人强大就暂时避开其锋芒；敌人容易冲动发怒，就设法挑逗他，使其失去理智；对于小心谨慎的敌人，要千方百计骄纵他，使其丧失警惕；敌人安逸就设法骚扰他，搞得他疲劳不堪；内部团结的敌人，要设法离间他，让他分裂。在敌人没有准备时，突然发起进攻，在敌人意料不到的情况下采取行动。这些都是军事家克敌制胜的诀窍，对于作战计划，不能还没做就到处传。
在战争未发动以前在决策上就预计能取胜的，是因为具备的致胜条件多；战争未发生前在决策上就预计不能取胜的，是具备的致胜条件少。具备致胜条件多就胜，少就不能取胜，何况一个致胜条件也不具备的呢？我们根据这些来分析战争双方，那么胜负结果就可预见了。
兵：本指兵器，此处指军事、军事学。~地：地区，地域，此处指思想领域。~道：主张，思想，此处与“地”互文见义，亦指思想领域。~察：细看，考察，研究。
故：连词，用在句首，表示转入下一层论题，不译。~经：度量，衡量，研究。~五事：指下文提到的“道”、“天”、“地”、“将”、“法”等五大要素。~校：比较。汉简本作“效”，效验核对。~计：计算。一说指下面提到的“主孰有道”等“七计”。~索：求索。~一曰道：指军事战略的政治基础。~天：天时。~地：地利。~将：将领。~法：指军法。~上：指国君。~意：意愿，意志。~危：通“诡”，意即违反。~阴阳：指昼夜、阴晴等不断更迭的自然现象。~寒暑：指气温冷暖变化。~时制：指春夏秋冬四时更替的自然现象。~远近：指战场位置的远与近。~险易：指战场地形的险阻与平坦。~广狭：指战场地形的开阔与狭窄。~死生：指地形上的死地与活地，活地指有利于攻守进退的地形，死地则与之相反。~曲制：指军队的组织、编制制度。~官道：指将吏的任用、分工、管理制度。~主用：指军费、军需等方面的制度。~闻：听说，一般了解。~知：深刻认识，深入研究。~兵众：指各种各样的武器装备；或指军队、士卒。~练：训练有素。~明：严明。~用之：用兵。“之”为语气助词，无意义。~留：留用。~去：离开。
以：通“已”，已经。~听：从，采纳。~势：态势。~佐：辅助。~外：指在国外的用兵。~制：顺从，顺应。~诡：欺诈，多变。~道：原则。~能：能力。~用：用兵，出兵。~实：军力充实。~挠：挑逗，激怒。~佚：安闲，安逸，指军队休整充分。~亲而离之：敌人团结和睦，就设法离间它。~胜：奥妙。~传：讲明，传授。
庙算：指国家高层的军事战略筹划。~算：胜算，指取胜的条件多。~多算：指战略谋划周密，反之则为“少算”。~况于：何况。~见：同“现”。
本段强调了军事学研究对于国家存亡、百姓生死的重大意义。
本段孙子列举出“五事”、“七计”，作为考察评判战争胜负的基本标准。“五事”、“七计”基本上包含了战争的全部关键因素，据此可以判断战争的胜负，可以对战争预作谋划。
本段阐述用兵必须掌握的基本法则，即“因利而制权”和行“诡道”。
本段孙子特别强调了战争前周密策划对战争的决定作用。前文讲的“慎战”“五事”“七计”的考察，“十二术”“出奇制胜”的战略战术运用，都可以说是“庙算”的具体内容。
孙子将《计篇》作为十三篇之首，足以看出孙子对谋划的重视。《计篇》提出了统摄全书的重要理论，堪称全书的总纲。
所谓“计”，实即庙算，是指君臣在庙堂上的军事战略筹划。
本篇一开头便有摄人心魄的警句：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”强调了军事学研究对于国家存亡、百姓生死的重大意义。
孙子将战前庙算的主要内容概括为“五事”、“七计”。敌我双方在社会政治、天时地利、将领素质、士卒能力、组织编制等诸多方面的优劣情况，孙子认为必须一一考察，缜密分析，才能准确推断未来战场的胜负形势。
庙算是中国兵学理论史上最重要的战略学概念，将其运用于军事斗争，便成为战争决策者首先需要慎重落实的一环。
除了“庙算”理论的构建外，孙子还提出了一个重要的命题：“兵者，诡道也。”这是他对以往战争注重旧“军礼”的一种变革与超越。在为诈术“正名”的同时，也从军事斗争原则的高度，强调了实施诈术的必要。孙子进而提出的“诡道十二法”，可谓战胜敌人、争取主动的十二条妙计，受到后世兵家的高度重视。