昔者成王幼在襁抱之中，召公为太保，周公为太傅，太公为太师。

昔者曾子之一以贯之，自力行而入；子贡之一以贯之，自多学而得。

昔者瓠巴鼓瑟，而流鱼出听；伯牙鼓琴，而六马仰秣。

昔者苍颉作书，而天雨粟，鬼夜哭；伯益作井，而龙登玄云，神栖昆仑，能愈多而德愈薄矣。

昔者范睢之于秦而收韩，商鞅之于秦而收魏，昭王未得韩、魏之心，而出兵以攻齐之刚、寿，而范雎以为忧。

昔者，万人疾疫，神农鞭草而救之；四维凋瘵，夏禹刊木以除之。

昔者，国藩尝怪姚先生典试湖南，而吾乡出其门者，未闻相从以学文为事。

昔者，圣人受命河洛曰：以文命者，七九而衰；以武兴者，六八而谋。

昔者，山巨源见王衍曰：误天下苍生者，必此人也！

昔舜饬正二女，以崇至德；楚庄忍绝丹姬，以成伯功；幽王惑于褒姒，周德降亡；鲁桓胁于齐女，社稷以倾。